家是会意字。甲骨文字形，上面是“宀”，它的外部像房子的形状，表示与室家有关，中间的部分像“豕”形，“豕”即猪。上古时代生产力低下，打猎捕食的偶然性很大，生活没有保障。因此人大多在屋子里养猪备食，以防饥荒，房子里有猪就成了人家的标志。

家是现代汉语常用字、一级字，读作jiā，最早见于甲骨文，其本意是屋内、住所，《史记乐毅列传》：乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉。引申为安家落户、定居，家还可引申为自己家庭的住房、室内及机关部队等单位的住地等意。