阿波罗尼奥斯所著的八册《 圆锥曲线论》中首次提出了今日大家熟知的椭圆、 抛物线、 双曲线等与圆锥截线有关的名词，可以说是古希腊几何学的精擘之作。直到十六、十七世纪之交， 开普勒行星运行三定律的发现才知道行星绕太阳运行的轨道，是一种以太阳为其一焦点的椭圆。