“一个温和的建议” 斯威夫特善于反讽。他同情爱尔兰人民为谋求民族独立而奋斗的事业，为此写了大量政论文来批判英国的殖民政策，其中以《一个温和的建议》最为著名。这篇文章也许是英国文学史上最催人泪下的讽刺文章了。作者以向国家献策者的口吻，建议英国当局把爱尔兰人民养不活的婴儿拿来吃，并且从经济上替政府算了一笔账，说明这样可以节省很多开支；他还介绍了烹饪婴儿的方法，怎样吃起来味美，怎样更有营养等，读了让人心碎。作者想借此指明英国的殖民政策简直就是在吃爱尔兰人民的肉。这算是早期的黑色幽默吧。