新年，即一年的第一天，为世界多数国家通行的节日。世界各国，特别是古代都有不同的日期，现代世界多数国家为公元制纪年的1月1日。现代将“元旦”称为公历新年，将“春节”称为农历新年。春节风俗源于上古社会的"蜡祭"。古代"蜡"通"腊"，故也称"腊祭"，主要祭祀庄稼和收获神，如农神、禽兽神等。在社会生产力极为低下的时代，人们在新的一年开始之日，感谢神灵、祖先的恩惠，并祈求来年神灵继续消灾降福于人间。阴阳合历则是兼顾月亮圆缺的周期和地球绕太阳运动的周期，即把朔望月与回归年并用为制定历法的根据。我国商代行用的历法是阴阳合历。我们的祖先为了更好地发展农业生产，又根据一年中农业气候的变化，创造了24节气。汉武帝重定正朔，确定农历的正月初一为新年，沿袭至今已有二千多年。因为农历的新年在24节气中的"立春"前后，所以又把农历的新年叫做"春节"。