微波加热的原理是发生微波促使食物中的分子运动产生摩擦生热，从而使食物加热。但不会导致玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料发热。

微波是一种电磁波。这种电磁波的能量不仅比通常的无线电波大得多，而且还很有个性，微波一碰到金属就发生反射，金属根本没有办法吸收或传导它；微波可以穿过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料，但不会消耗能量；而含有水分的食物，微波不但不能透过，其能量反而会被吸收。