《论语》是一本以记录春秋时思想家兼教育家孔子和其弟子及再传弟子言行为主的汇编，又被简称为论、语、传、记，是儒家重要的经典之一。《十三经》之一，一共20卷。论语以记言为主，因其对话众多，而着重挑选具有教育意义的对话言论。论是选择、探讨、交流的意思，语是话语在汉武帝时期，董仲舒建议汉武帝采纳儒家思想，于是便有了“罢黜百家，独尊儒术”的口号。东汉班固的《汉书•艺文志》:“《论语》者，孔子应答弟子、时人，及弟子相与言而接闻于夫子之语也。

《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书。《孟子》也是以记言为主的语录体散文，但它比《论语》又有明显的发展。《论语》的文字简约、含蓄，《孟子》却有许多长篇大论，气势磅礴，议论尖锐、机智而雄辩。如果说《论语》给人的感觉是仁者的谆谆告诫，那么《孟子》给人的感觉就是侃侃而谈，对后世的散文写作产生了深刻的影响。