清朝前期指公元1616年至公元1735年，即从太祖努尔哈赤到世宗皇帝雍正在位时为清朝前期。清朝是中国历史最后一个大一统封建王朝，共传十帝，享国二百七十六年。1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为大清。康雍乾三朝走向鼎盛，统一多民族国家得到巩固，封建专制推向了最高峰。中后期由于政治僵化、文化专制、闭关锁国、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。鸦片战争后多遭列强入侵，主权和领土严重丧失。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解。1912年2月12日，北洋军阀袁世凯逼清末帝溥仪逊位，隆裕太后接受优待条件，清帝颁布了退位诏书，清朝从此结束。