心里非常想做；可是力量不够。和“爱莫能助”；都有“心里想做；但因为本身力量有限；无法去做”的意思。区别在于“爱莫能助”强调内心同情；爱惜；心有余力不足强调心里很想作。“爱莫能助”不能去做的原因；有时还因为客观上有强大的阻力；有时略有讽刺意味；出自《论语·里仁篇》，原句为：子曰：“我未见好仁者，恶不仁者。好仁者，无以尚之；恶不仁者，其为仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用其力于仁矣乎？我未见力不足者。盖有之矣，我未之见也。”译文：孔子说：“我没有见过爱好仁德的人，也没有见过厌恶不仁的人。爱好仁德的人，他的仁德已经达到了极限，不能再增加什么；厌恶不仁的人，在实行仁德的时候，不让不仁德的人影响自己。有能一整天把自己的力量用在实行仁德上的人吗？我还没有看见力量不够的。这种人可能还是有的，但我没见过。”