蝴蝶效应是混沌学理论中的一个概念；它是指对初始条件敏感性的一种依赖现象：输入端微小的差别会迅速放大到输出端压倒一切的差别，好象一只蝴蝶今天在北京扇扇翅膀，可能在大气中引发一系列事件，从而导致某个月纽约一场暴风雨的发生；蝴蝶效应在经济生活中比比皆是：中国宣布发射导弹，港台100亿美元流向美国，泰铢实行自由浮动，引发亚洲金融危机和全球性股市下挫；蝴蝶效应说明了什么，能引起我们什么样的思考，1998年亚洲发生的金融危机和美国曾经发生的股市风暴实际上就是经济运作中的蝴蝶效应；1998年太平洋上出现的厄尔尼诺现象就是大气运动引起的蝴蝶效应，蝴蝶效应是混沌运动的表现形式。