“字”，也称 ”表字“，是一个人的名字的注解、补充和延伸，旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。“号”，是指中国古代人于“名”、“字”之外的自称，是人在名、字之外的尊称或美称。

“字”是古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为“字”，以表其德。“号”是自己取或者由别人送上，与“名”、“字”无联系。