在植物的花瓣、叶子中，有一种叫“花青素”的色素，当它遇到酸性物质时，就会变成红色；当遇到碱性物质时，就会变成蓝色，在中性溶液中呈紫色。叶子的颜色是由花青素及其它植物色素共同决定的，紫耶菜菜叶中含红甘色素，而红甘色素主要由花青素、黄酮等组成，在酸性溶液中呈紫红色，中性溶液中呈蓝紫色，碱性溶液中呈蓝色。