欧洲发达国家基本上在西欧，东欧的国家都不太发达。在联合国的运作中，目前并没有建立出一套传统来指出哪些国家或地区是属于已开发或开发中。普遍观念认为，亚洲的日本、北美洲的美国和加拿大、大洋洲的澳大利亚和新西兰、以及欧洲是属于已开发的区域或地区。在国际贸易统计学上，南部非洲关税同盟被视为是一个已开发区域，而以色列是一个发达国家；东欧国家以及欧洲的前苏联国家既不被认为是发达国家，也不被认为是开发中国家。有些国际组织亦将亚洲四小龙列入发达国家(地区)。