大多数植物白天进行光合作用，吸收二氧化碳，释放氧气；夜间进行呼吸作用，吸收氧气，释放二氧化碳。 而有些植物则相反，如仙人掌就是白天释放二氧化碳，夜间则吸收二氧化碳，释放氧气，这样晚上居室内放有仙人掌， 就可补充氧气，利于睡眠。 仙人掌、仙人球能吸收空气中的二氧化碳和有害气体，释放出氧气及负氧离子。 吊兰净化空气的能手，一盆吊兰在24小时之内，可将二氧化碳、二氧化硫、过氧化氯等挥发性气体吸净。同时，还能吸收一氧化碳的甲醛。 虎皮兰能吸收氮氧化物和甲烷气体。