1、青龙，东方之神，二十八宿中东方七宿被想象成龙，属木、色青，所以称青龙，龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征，东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法；

2、白虎，西方之神，二十八宿中西方七宿被想象成虎，属金，色白，所以称白虎，战神、杀伐之神，虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等神力；

3、朱雀，南方之神，二十八宿中南方七宿被想象成鸟，属火，色赤，所以称朱雀，凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物，其原形有很多种，如锦鸡、孔雀、鹰鹫等，也有从火里重身的特性，故又叫火凤凰；

4、玄武，北方之神，二十八宿中北方七宿被想象成龟，属水，色玄，所以称玄武，起初是对龟卜的形容，请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回，以卜兆的形式显给世人，最早的玄武就是乌龟，龟生活在江河湖海，包括海龟，因而玄武成了水神，而乌龟长寿，玄武又成了长生不老的象征。