宝宝佛源自一个关于释迦摩尼的传说。相传释迦摩尼出生的时候，身上发出光芒，目光注视四方，举足走了七步，每步地上都出现一朵莲花，并一手指天说道：“天上地下，唯有我尊”，所以后来就有了释迦牟尼一手指天一手指下的孩童形象，而“唯我独尊”的“我”字，并不是单指释迦摩尼本身，而是指众生都具有的“不生不灭，不垢不净，不增不减”的天真佛性。关于宝宝佛形象的由来，其实是说法不一的。有人认为，宝宝佛是取材于释迦牟尼佛刚出生时的形象，也有人认为宝宝佛寓意心性如孩童般纯真。不管怎样，宝宝佛的形象都被寄予了美好的寓意。在可爱、讨喜的外形之外，宝宝佛通常为参禅入定状态，表情宁静祥和，让人不自觉也跟着静下心来，因此，宝宝佛的形象与神情也契合了当下人们观心自省，以单纯应对世界的复杂与诱惑的精神追求。