交流电的周期，指交流电随时间变化快慢的物理量。交流电变化一次所需要的时间叫周期，用符号T表示。周期的单位是秒。

交流电，指大小和方向都发生周期性变化的电流，因为周期电流在一个周期内的运行平均值为零，称为交变电流或简称交流电。不同直流电，其方向都是一样。通常波形为正弦曲线。交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。