信息隐藏指在设计和确定模块时，使得一个模块内包含的信息（过程或数据），对于不需要这些信息的其他模块来说，是不能访问的。通过信息隐藏，可以定义和实施对模块的过程细节和局部数据结构的存取限制。

信息隐藏的发展历史可以一直追溯到"匿形术"的使用。“匿形术”一词来源于古希腊文中”隐藏的”和"图形"两个词语的组合。虽然"匿形术"与"密码术"都是致力于信息的保密技术，但是，两者的设计思想却完全不同。"密码术"主要通过设计加密技术，使保密信息不可读，但是对于非授权者来讲，虽然他无法获知保密信息的具体内容，却能意识到保密信息的存在。而"匿形术"则致力于通过设计精妙的方法，使得非授权者根本无从得知保密信息的存在与否。相对于现代密码学来讲，信息隐藏的最大优势在于它并不限制对主信号的存取和访问，而是致力于签字信号的安全保密性。