气之海在古籍中有两处代指，一是胃及其所属经脉和冲脉。胃与冲脉所以被称为“气之海”这与气血有很大的关系。

胃，因其受纳水谷，化生气血，资养脏腑，所以被称作“气之海”。正如《灵枢·玉版》所说：“人之所受气者，谷也。谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。称冲脉为“气之海”，主要着眼于血气的渗灌和贮藏。因其上下内外，通行全身，所以称之为“十二经之海”、“血海”、“经络之海”。正如张景岳所分析的：“水谷之海者，言水谷盛贮于此，营卫由之而化生也；血海者，言受纳诸经之灌注，精血于此而蓄藏也”。