轴封加热器的主要作用是用来抽出汽轮机汽封系统的汽气混合物，防止蒸汽从端部汽封漏到汽机房和油系统中去而污染环境和破坏油质。这些汽气混合物进入轴封冷却器被冷却成水，将凝结水加热，剩余的没有凝结的气体被排往大气。

轴封加热器是回收轴封漏汽并利用其热量来加热凝结水的装置，减少能源损失,提高机组热效率。汽轮机采用内泄式轴封系统时，一般设轴封加热器（轴封冷却器）用来加热凝结水或除盐水，回收轴封漏汽，从而减少轴封漏汽及热量损失，并改善车间的环境条件。