印象派兴起于19世纪60年代，兴盛于70、80年代，反对因循守旧的古典主义和虚构臆造的浪漫主义，19世纪最后30年，它成为法国艺术的主流，并影响整个西方画坛代表画家马奈、雷诺阿和莫奈等都把“光”和“色彩”作为绘画追求的主要目的，他们倡导走出画室，描绘自然景物，以迅速的手法把握瞬间的印象，使画面呈现出新鲜生动的感觉。因莫奈的《日出·印象》而得名。

印象派强调人对外界物体的光和影的感觉和印象，在创作技法上反对因循守旧，主张艺术的革新。绘画技巧上对光和色进行了探讨，研究出用外光描写对象的方法，