分区从实质上说就是对硬盘的一种格式化。但分区和格式化又不完全相同，分区范围更大些。

格式化是指对磁盘或磁盘中的分区进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化通常分为低级格式化和高级格式化。低级格式化被用于指代对磁盘进行划分柱面、磁道、扇区的操作。提及低级格式化，往往是指硬盘的填零操作。高级格式化又称逻辑格式化，它是指根据用户选定的文件系统（如FAT12、FAT16、FAT32、NTFS、EXT2、EXT3等），在磁盘的特定区域写入特定数据，以达到初始化磁盘或磁盘分区、清除原磁盘或磁盘分区中所有文件的一个操作。