冲泡茶时习惯上把第一泡茶水倒掉，称之为“洗茶”或“浸茶”。据学者考证，“洗茶”一词始用于北宋，原属于茶叶采制过程用语，后延伸至饮用过程中。

鲜叶从茶树上采摘下来以后，经过多道工序已达到卫生标准，所以第一泡茶的操作主要是进行浸泡，有利于茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者很快感觉到茶叶香味，而不是单纯为了洗去茶叶中不卫生的东西。

根据有关实验表明，茶的香味和有益人体的成分在第一泡后3秒开始浸出，如果超过3秒钟后倒掉茶水，茶中的有效成分就会大量损失，因此，把握好洗茶的时间。