1993年中国国务院宗教局和海南人民政府批准兴建南山寺，并在寺前的海中塑108米高之观音圣像。此像由海南三亚南山海上观音功德基金会发心敬建，三尊化一体，巍峨壮观，实乃世界造像之最。敬造工程因其规模宏伟、意义殊胜、佛理底蕴丰富，被誉为"世界级、世纪级"的佛事工程。中国佛教协会赵朴初会长欣然为圣像题名——"南山海上观音"。1999年，农历九月十九日，南山隆重举行了"南山海上观音"敬造工程开工典礼。工程历时6载，于2005年4月15日建成，2005年4月24日，农历三月十六日，准提菩萨诞辰日举行盛大开光仪