中国邮票在清光绪四年六月开始发行。第一套邮票共三种，图案是一条五爪大龙，它在清代是皇权的象征，具有国徽的性质。这套邮票通称为大龙邮票。

1888 年，台湾设立文报总局，首次出现邮票二字。总局印发了两联单式的台湾邮票，用以在传递公文中分清职责和传递时间，官用的称“邮票”，民用的称“商票”。

在我国邮政史上，正式使用“邮票”一词从1899年开始的，这时邮政汇总已开办；1912年，我国发行的“光复纪念”邮票上，第一次印上了“邮票”字样。