光是一种电磁波，而电磁波是电场和磁场沿着空间交叉传播的一种讲法，在空间某点，电场强度随时间变化,而用电矢量就是来描述这个电场强度。

光波是电磁波，在光波中，产生感光作用与生理作用的主要是电场强度E,一般我们将E称为光矢量。由于光波对物质的磁场作用远比电场作搜索用弱，所以讨论光场振动性质时通常只考虑电矢量，将电矢量称为光矢量。根据电磁波特性，空间确定点的E和H是相关的，为了便于表述，规定E为光矢量。电磁波能流密度的时间平均值称为该点的光强。