社会主义是一种社会学思想，主张整个社会应作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。19世纪30至40年代，“社会主义”的概念在西欧广为流传，发展出不同分支。马克思和恩格斯对社会主义发展出了他们的理论体系，亦认为社会主义社会是资本主义社会向共产主义社会过渡的社会形态。社会主义的最初形态是空想社会主义，时间从16世纪初到19世纪30到40年代，其影响几乎遍及欧洲，并达于美洲。社会主义最早产生于英国。1516年英国人托马斯莫尔撰写了一部《关于最完美的国家制度，乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》，由此莫尔而成为空想社会主义的鼻祖。