履约保证金的作用是：

第一，更为适应建筑业市场的特点。

第二，可以保证招标承建商市场运作的规范化，杜绝不合理的压价竞标。

第三，有利于维护合同的法律效力，保证合同的正常履行。

第四，有利于我国建筑业市场同国际市场接轨。

第五，有利于规范整个建筑业市场管理，促使建设工程向信誉、质量好的承建商集中。

【法律依据】

《招标投标法》第46条规定:“招标文件要求中标人提交履约保证金的,中标人应当提交”。