制作奶油，一般要用液态淡奶油，也就是从牛奶、羊奶中提取出来的脂肪性固体（半固体）。需要强调的是，动物性奶油比植物性奶油健康很多。打发奶油的原理就是在抽打过程中，液态奶油不断包裹空气，体积随之膨大。

纯牛奶的质地太稀薄了，缺乏足够的能包覆空气的脂肪和蛋白质，所以打发出来的是很软的奶泡，只适合用来做咖啡。因此，做奶油必须要用淡奶油，而不能用牛奶。但是要注意的是，淡奶油必须冷藏保存，否则极容易氧化变质。