《尚书》约成书于3000年前的战国时期，是中国古代最早的一部历史文献汇编，最早时它被称为《书》，到了汉代被叫做《尚书》，意思是“上古之书”，汉代以后，《尚书》成为儒家的重要经典之一，所以又叫做《书经》，这部书的写作和编辑年代以及作者已很难确定。《尚书》作为我国最早的政事史料汇编，记载了虞、夏商、周的许多重要史实，真实的反映了历史时期的天文、地理、哲学思想、教育、刑法和典章制度等，对后世产生过重要影响，是我们了解古代社会的珍贵史料。《今文尚书》传说是秦、汉之际的博士伏生传下来的，用当时的文字写成，所以叫做《今文尚书》，其中《虞夏书》四篇，《商书》五篇，《周书》十九篇。