高铁时速完全由司机控制的。列车运行监控记录装置（LKJ）(高铁列车使用的是车载ATP设备)和列控系统（各级CTCS）等等，负责的是顶棚速度设定及超速防护。

高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。

高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局将中国高铁定义为设计开行时速250公里以上（含预留）、初期运营时速200公里以上的客运专线铁路，并颁布了相应的《高速铁路设计规范》文件。