放时间长的山药是水分蒸发引起的外皮干硬，口感不好。山药一般低温储存，下过霜后的山药绵甜可口，霜前的山药没有长好粉所以口感不好，药用价值不高。

薯蓣，又名山药， 大致等于淮山药，大于怀山药。缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长；茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生，很少3叶轮生；叶片变异大，卵状三角形至宽卵形或戟形；幼苗时一般叶片为宽卵形或卵圆形，基部深心形。叶腋内常有珠芽。雌雄异株。雄花序为穗状花序；花序轴明显地呈"之"字状曲折；苞片和花被片有紫褐色斑点；雄花的外轮花被片为宽卵形。雌花序为穗状花序，1至3个着生于叶腋。蒴果不反折，三棱状扁圆形或三棱状圆形；种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。花期6至9月，果期7至11月。