仙人掌的叶子是刺状的原因：

仙人掌的叶子退化成刺，是自然选择的结果。因为仙人掌所处的多是无水的荒漠戈壁，所以叶子退化后的植株更容易保持体内的水分不散失而存活下来，并且把这种性状继续传递下去，所以久而久之，仙人掌的叶子就普遍退化成了刺。

仙人掌，是仙人掌属的一种植物。别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形；花辐状，花托倒卵形；种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。仙人掌喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，生长适温为20-30℃。主要分布在美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。