汉宣帝的庙号并非刘秀追加，而是经其认定。汉朝对于追加庙号一事极为慎重，不少皇帝因此都没有庙号。两汉皇帝人人都有谥号，但有庙号者极少，尤其是西汉，非有大功大德者不能拥有。东汉初年为确立国家祭祀系统，议及西汉诸帝的庙号问题时，光武帝刘秀批准将元帝的庙号高宗、成帝的庙号统宗、平帝的庙号元宗去掉，最终只保留了高、文、武、宣四帝的庙号。分别为太祖高皇帝刘邦、太宗孝文皇帝刘恒、世宗孝武皇帝刘彻、中宗孝宣皇帝刘询。