三极管的结构是pnp或npn三层，主要的特殊之处有两点中间的基区非常薄和发射区的掺杂浓度非常高。

导电的条件有量两条：是否有电场即电压，是驱动力，是外因和是否有“载流子”即带有电荷，又可以自由移动的粒子，是内因。

以npn管为例，当发射结正向偏置时，发射区的大量“载流子”电子通过发射结进入基区，由于基区很薄，载流子还来不及从基极流走时就到了集电结，而集电结上所加的反向偏压是吸引电子到集电区的，在这个“驱动力”的作用下，绝大部分电子流向了集电极，从而形成大的集电极电流，而只有很少的电子经基极流走，形成很小的基极电流。