出自《名贤集》，是我国古代对儿童进行伦理道德教育的蒙学教材之一，从内容上分析，是南宋以后儒家学者撰辑。

它汇集了孔、孟以来历代名人贤士的嘉言善行，以及民间流传的为人处事、待人接物、治学修德等方面的格言谚语，有些还渗透了佛、道两教的因果报应等思想，其中不乏洞察世事、启人心智之句。