人每天消耗的热量至少有人体基础代谢的需要的基本热量加体力活动所需要的热量加消化食物所需要的热量。一个人要维持目前的体重，每天每公斤体重必须吃进30至35大卡的热量。一个50公斤的人，每天吃进1500大卡至2000大卡，体重就会维持现状。如每天多吃了250大卡而维持一个月，就会长肥一公斤。相反每天少吃了250大卡而维持一个月，则可减肥一公斤。每天少吃了一千大卡而维持一个周，同样也可减肥一公斤。也就是每七千大卡热量可换一公斤。研究肥胖症的学者认为，最安全的减肥速度是每周减肥不要超过一公斤。肥胖的人如果把食物减半，大约就可每天减去近一千大卡热量，这样每周就能减一公斤。但如果本来吃的不太多，不能减少一千大卡热量，节食减肥期间每天所摄取的食物热量不能低于一千大卡。人体生理上每天至少需要一千大卡的食物热量，才能从事安全而有效的运转。