戒指是指用金属或其他材料做成的小环，常镶有宝石，戴在手指上作为装饰品、纪念物或护身符，或用作印章，戒指异名指环，史书中称约指、抠环、手记、代指等。最初，戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记，当有了身孕或其它情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的御幸，平时则用银指环，套在右手，后来，戒指传到民间，去其本义，以为美观，久之便留成风气，明代都邛《三余赘笔》记曰：今世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。从字面分析戒字含有禁戒之意，因此，妇女在当时政指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。