因为交流电在通过纯电阻的时候电能都转成了热能，而在通过纯容性或者纯感性负载的时候不做功，没有消耗电能，即为无功功率。但实际负载,，不可能为纯容性负载或者纯感性负载，一般是混合性负载，这样电流在通过的时候，就有部分电能不做功，此时的功率因数小于1。为了提高电能的利用率，要提高功率因数，容性负载就要用感性负载补偿，反之亦然。