古老，机敏，聪明但不易驯化；适应能力强，领地感强，大型的四肢强有力；不适做长时间运动，喜欢突袭；大型的猫科动物咬力大；昼伏夜出，白天睡觉，夜晚则一改白天的懒散，精神抖擞地外出觅食、游荡、求偶等；猫科动物分为3亚科，猎豹亚科、猫亚科、豹亚科，共有15属38种；体型中、大，躯体均匀，四肢中长，趾行性，头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达；犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度，皮毛柔软，常具显著花纹，前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩，尾一般较发达。