天干最大的可能来源于母姓；根据是商王及商王司母还有商代侯国的日名制；为什么不是生日，商王日名主要集中在甲、乙、丁，生日不会如此集中，司母日名甲、乙、丁罕见，侯国日名也有集中现象；忌日，有在世的商王、未继承商王的长子也称日名；后世的姓名系统及典籍记载；商代流行的日名制到后世逐渐被姓氏取代，而周代的氏多是封邑等，这种命名方法在商代也有，这两种方法都是来区别同一父系下的不同子女的，典籍上记载姓别婚姻，氏别贵贱；更早的记载姓来自母系、氏来自父系。同样父子两代商王通常日名不同，从姓名系统的演化看，日名来自母系的可能性也非常大。