原因：地球像一块巨大的磁石，而它的磁极在南北两极附近。人类所熟悉的指南针因受地磁场的影响，故而总是指着南北方向，从太阳射来的带电微粒流，也要受到地磁场的影响，以螺旋运动方式趋近于地磁的南北两极。所以极光大多在南北两极附近的上空出现。在南极发生的叫南极光，在北极发生的叫北极光。由于我国在北半球，所以在我国只能看到北极光。

极光是出现于星球的高磁纬地区上空，是一种绚丽多彩的发光现象。极光是由于太阳带电粒子流进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。

极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定，有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子，这三者缺一不可。此外，极光不只在地球上出现，太阳系内的其余一些具有磁场的行星上也有极光现象。