电视台指的是通过无线电信号、卫星信号、有线网络或互联网播放电视节目的媒体机构，是制作电视节目并通过电视或网络播放的媒体机构。它由国家或商业机构创办的媒体运作组织，传播视频和音频同步的资讯信息，这些资讯信息可通过有线或无线方式为公众提供付费或免费的视频节目。

世界上最早的电视台于1929年在英国试播，1936年正式开播，二战后电视台在欧美普及。

北京电视台是中国第一家电视台，于1958年5月1日试验播出，当年9月2日正式播出，中国电视事业由此诞生。