脸谱的主要特点有以下三点：一、美与丑的矛盾统一；二、与角色的性格关系密切；三、其图案是程式化的。

脸谱对于不同的行当，情况不一。生、旦面部化妆简单，略施脂粉，叫俊扮、素面、洁面。而净行与丑行面部绘画比较复杂，特别是净，都是重施油彩的，图案复杂，因此称花脸。戏曲中的脸谱，主要指净的面部绘画。