唯物主义分为三种，产生的原因和背景各不相同：

1、朴素唯物主义唯物主义发展的最初历史形态。它否认世界是神创造的，把世界的本原归根为某种或某几种具体的物质形态。试图从中找到具有无限多样性的自然现象的统一。朴素唯物主义是依据直观经验和比较粗浅的自然知识所作的理论概括，带有一些猜测的成分，因此，它有直观性的特点。

2、机械唯物主义又称形而上学唯物主义。它是适应资本主义发展的需要，伴随着近代自然科学的产生而出现的。它仅仅用生理学的观点去解释人的精神现象，把意识与物质等同起来，抹杀了唯物主义与唯心主义的对立，使唯物主义庸俗化、肤浅化。

3、辩证唯物主义与历史唯物主义它是马克思、恩格斯在19世纪40年代，总结了无产阶级斗争的历史经验和自然科学的新成果，批判地继承了人类文化的优秀成果，特别是在批判地吸取了黑格尔辩证法的“合理内核”和费尔巴哈唯物主义的“基本内核”的基础上创立的。