醋闻起来是酸味，醋是用各种酵后产生的酸味调味剂，化学式CH3COOH，是弱电解质。酿醋主要使用大米或高梁为原料。

适当的酵可使用含碳水化合物的液体转化成酒精和二氧化碳，酒精再受某种细菌的作用与空气中氧结合即生成醋酸和水。所以说，酿醋的过程就是使酒精进一步氧化成醋酸的过程。

醋的主要成分是醋酸，具有很好的抑菌和杀菌作用。病菌在酸性环境里不易生存，如甲型链球菌、流感病毒等常见的致病菌都能在酸性环境下被抑制或杀灭，所以醋对呼吸道疾病有一定的防治效果。因此，凉拌菜加醋有助抑菌杀菌。