王莲巨叶的背面生长着粗约筷子般的叶脉，呈板状隆起，纵横交错，构成大大小小的方形小格，可保持叶片的开展性，增加叶片的排水力和负载力。同时叶脉内有很多大的空腔且腔内充满空气，使叶子能平衡地浮在水面上，承受六七十公斤重的物体而不下沉。

王莲的叶子厚度和普通叶子差不多，所以人直接坐上去的话就会使王莲的叶子破裂而沉下去。所以为了坐人时不破坏叶片，首先要在叶片上铺上一层软布，在软布上再铺上与一片几乎同大的玻璃，这时人再坐上去就可以避免破坏叶片了。

王莲是水生植物，每年八月开花。花的样子很像荷花，可是个头却是普通荷花比不上的。花柄和花托上的刺毛，一根根就像大钉子一般粗。它的花很有趣，会按时按点地开放和“休息”。第一天晚上开放出一朵美丽的白花；第二天上午就闭合了，到了傍晚才又打开，此时花瓣已由白变红了，最后竟成了深红色。

王莲的果子圆圆的，因为每个果实中约有二三百粒种子，种子又含有大量淀粉，所以人们又称它为“水中玉米”。