因为钢丝绳是柔性机械零件，可以围绕滑轮做弹性变形。另外钢丝绳较其他柔性体的成本低，如碳纤维绳性能卓越但价格极其昂贵，目前还没有可以代替钢丝绳的替代物，钢丝绳是各类起重机械不可或缺的零件。

钢丝绳起到承受载荷的作用，其性能主要由钢丝决定。钢丝是碳素钢或合金钢通过冷拉或冷轧而成的圆形或者其他形状丝材，具有很高的强度和韧性并根据使用环境条件不同然后对钢丝进行表面处理。