灰质是一种神经组织，是中枢神经系统的重要组成部分，由大量的神经元胞体及其树突聚集在一起形成。灰质内形态和功能相似的神经元胞体及其树突集合在一起称为神经核。

白质是中枢神经系统中主要的三个组成元素之一。在中枢部，由神经元的轴突或长树突集聚而成。它不含胞体只有神经纤维。白质内又有各种不同功能的神经束。大脑灰质在外部，白质在内部。 而在脊髓中，灰质内部，白质包围在灰质外面。