国家时差是由国家之间所在纬度的差决定，随地球自转，一天中太阳东升西落，太阳经过某地天空的最高点时为此地的地方时 12点，因此，不同经线上具有不同的地方时。

时差的计算方法为两个时区标准时间相减就是时差，时区的数值大的时间早。比如中国是东八区，美国东部是西五区，两地的时差是13小时，北京比纽约要早13个小时；如果是美国实行夏令时的时期，相差12小时。