显性基因通常能形成一种有功能的物质，比如酶。而它的隐性等位基因则由于相应的核苷酸发生了突变导致不能产生此物质。生物学中，显性基因遮盖隐性基因，从而抑制隐性基因的表达。所以在杂合体中只有显性基因能表现出正常的功能，而隐性基因则不能表现。